Nottingham Forest vào bán kết Europa League sau 42 năm, đối đầu Aston Villa

Nottingham Forest đã chính thức chấm dứt cơn khát danh hiệu châu Âu kéo dài 42 năm khi đánh bại FC Porto 1-0 trong trận tứ kết lượt về UEFA Europa League trên sân nhà City Ground. Chiến thắng này không chỉ đưa đội bóng của huấn luyện viên Francesco Farioli vào vòng bốn đội mạnh nhất mà còn tạo nên cuộc chạm trán toàn Premier League ở bán kết với Aston Villa.

Trận đấu mở màn với thế trận nghiêng về phía chủ nhà ngay từ những phút đầu. Bước ngoặt đến ở pha phạm lỗi cao bằng chân trái của hậu vệ Jan Bednarek (Porto) với tiền đạo Chris Wood, khiến cầu thủ người Ba Lan nhận thẻ đỏ trực tiếp. Lợi thế số lượng nhanh chóng được Forest chuyển hóa thành bàn thắng dẫn trước qua tình huống dứt điểm của Morgan Gibbs-White bị chệch hướng từ Pablo Rosario rồi bay qua mặt thủ môn Diogo Costa.

Sau khi có bàn dẫn trước, Forest tiếp tục tạo ra thêm cơ hội nhưng Nicolas Domínguez đã sút chệch cột dọc trong hiệp một. Porto dù thiếu người nhưng vẫn gây nguy hiểm với cú dứt điểm chạm xà ngang của Alan Varela, tuy nhiên hàng thủ Forest cuối cùng đã giữ vững kết quả đến hết trận. Đáng chú ý, Chris Wood buộc phải rời sân vì chấn thương sau pha phạm lỗi của Bednarek, và người vào thay thế – Igor Jesus – đã thi đấu nổi bật với pha đánh đầu nguy hiểm từ quả phạt góc.

Chiến thắng lịch sử này đánh dấu lần đầu tiên Forest vào bán kết châu Âu kể từ mùa giải 1983/84, khi họ vượt qua Sturm Graz ở tứ kết UEFA Cup. Đối với một đội bóng đang vật lộn trong cuộc chiến trụ hạng Premier League, tấm vé vào bán kết Europa League chính là liều thuốc tinh thần quý giá, tiếp thêm niềm tin cho phần còn lại của mùa giải. Trong khi đó, Porto tiếp tục mối duyên nợ với các đội bóng Anh khi chưa thể giành chiến thắng sau 24 lần làm khách trên đất Anh.