Havertz cứu nguy Arsenal: Chiến thắng nghẹt thở tại Lisbon mở lối vào bán kết

Trước chuyến đi đến Lisbon, Arsenal mang trong mình áp lực nặng nề sau hai thất bại liên tiếp tại các giải quốc nội. Thất bại 0-2 trước Man City ở chung kết Cup Liên đoàn followed by trận thua Southampton 1-2 tại tứ kết Cup FA đã đặt HLV Mikel Arteta vào tình thế khó khăn. Đội hình “Pháo thủ” cũng không thể đạt đến phong độ lý tưởng khi hàng loạt trụ cột như Bukayo Saka, Jurrien Timber, Eberechi Eze và Piero Hincapie đều phải ngồi ngoài vì chấn thương.

Bước vào trận đấu, Arsenal chọn cách tiếp cận thận trọng trên sân khách. Họ chấp nhận nhường thế chủ động cho Sporting, đội bóng được cổ vũ bởi hàng ngàn khán giả nhà. Phút thứ 6, Sporting suýt mở tỷ số khi Maximiliano Araujo dứt điểm uy lực từ đường chọc khe của Ousmane Diomande, nhưng thủ thành David Raya đã xuất sắc cứu thua. Tám phút sau, Araújo lại bỏ lỡ cơ hội ngàn vàng khi sút vọt xà từ tình huống đá phạt. Arsenal dần lấy lại quyền kiểm soát nhưng vẫn bế tắc trong việc tạo ra cơ hội rõ ràng. Hiệp một khép lại với chỉ ba cú dứt điểm cho đội khách và chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) thấp đến mức đáng báo động.

Thế trận giằng co tiếp tục kéo dài sang hiệp hai. Phút 63, Martin Zubimendi tưởng như đã đưa Sporting vươn lên với cú cứa lòng đẹp mắt từ ngoài vòng cấm, nhưng VAR đã từ chối bàn thắng vì Viktor Gyokeres phạm luật việt vị trong pha làm tường. Những phút cuối trận, hàng thủ Arsenal trải qua những khoảnh khắc thót tim khi liên tục phải chống đỡ các pha lên bóng của Sporting. Luis Suarez và Geny Catamo đều có những cơ hội nguy hiểm, nhưng thủ thành người Tây Ban Nha David Raya đã đứng vững trong khung gỗ. Khi trận đấu dường như đang đi đến kết quả hòa, phút bù giờ đầu tiên chứng kiến khoảnh khắc định đoạt. Gabriel Martinelli nhận bóng từ cánh trái, cắt vào trung lộ thay vì xuống biên như thói quen, rồi tạt bóng vào vòng cấm. Kai Havertz, người vừa được tung vào sân, phá bẫy việt vị hoàn hảo, khống chế bằng chân phải trước khi đặt lòng chân trái tinh tế vào góc gần, đánh bại Rui Silva trong thế đối mặt.

Bàn thắng của Havertz mang ý nghĩa đặc biệt khi đây là pha lập công thứ tư tại Champions League mùa này đến từ sự phối hợp giữa hai cầu thủ dự bị – một thống kê mà không câu lạc bộ nào khác sánh kịp. Trên mọi đấu trường, các cầu thủ vào sân thay người của Arsenal đã đóng góp tới 38 bàn thắng, con số ấn tượng nhất trong số năm giải đấu hàng đầu châu Âu. Chiến thắng 1-0 này giúp Arsenal kéo dài chuỗi bất bại tại Champions League lên 11 trận, đồng thời trở thành đội bóng đầu tiên giành chiến thắng trên sân của Sporting tại giải đấu danh giá nhất châu lục mùa này. Quan trọng hơn, kết quả này trao cho thầy trò Arteta lợi thế tâm lý đáng kể trước trận lượt về tại sân nhà Emirates. Chỉ cần một kết quả hòa, Arsenal sẽ chính thức đặt chân vào bán kết Champions League.