Michael Carrick đã làm tất cả những gì có thể

Michael Carrick giúp Man United tiến gần vé dự Champions League, qua đó tạo dấu ấn mạnh mẽ trong cuộc đua cho chiếc ghế huấn luyện viên chính thức.

Dù điều gì xảy ra tại Manchester United trong mùa hè này, Michael Carrick vẫn có thể hài lòng khi ông đã làm tất cả để thuyết phục ban lãnh đạo trao cơ hội chính thức.

Bộ ba lãnh đạo gồm Sir Jim Ratcliffe, Omar Berrada và Jason Wilcox vẫn đang cân nhắc người sẽ dẫn dắt đội bóng mùa tới. Như Carrick từng chia sẻ, đó không phải quyết định của ông. Nhưng với 9 chiến thắng trong 13 trận cầm quân, đưa đội tiến sát suất dự UEFA Champions League, ông đã chứng minh năng lực một cách rõ ràng.

Chiến thắng 2-1 trước Brentford tại Old Trafford phản ánh rõ bộ mặt của Man United: tấn công tích cực nhưng phòng ngự còn lỏng lẻo. Dù vậy, không thể phủ nhận thành tích tổng thể kể từ khi Carrick lên nắm quyền vào tháng 1.

Man United đã giành 29/39 điểm tối đa, vươn từ vị trí thứ 7 lên thứ 3 tại Premier League. Chỉ cần thêm 2 điểm trong 4 vòng cuối, họ sẽ chính thức giành vé dự Champions League mùa tới.

“Chúng tôi đã tạo ra cơ hội tuyệt vời để đạt mục tiêu. Nhưng vẫn còn nhiều việc phải làm. Chiến thắng cần trở thành thói quen” – Carrick nói.

Tuy nhiên, bài toán không chỉ nằm ở băng ghế huấn luyện. Ban lãnh đạo M.U cũng phải đưa ra quyết định quan trọng về đội hình, đặc biệt là tuyến giữa.

Trong trận gặp Brentford, Bruno Fernandes tiếp tục chứng minh tầm quan trọng với vai trò thủ lĩnh. Casemiro cho thấy vì sao anh khó thay thế, còn Kobbie Mainoo nhắc nhở rằng việc chiêu mộ tân binh không được cản trở sự phát triển của tài năng trẻ này.

Chính Mainoo đã có pha xử lý đẳng cấp ngay phút thứ 3, vượt qua ba hậu vệ đối phương để tạo cơ hội cho Amad Diallo, dù cú dứt điểm sau đó bị chặn ngay trên vạch vôi.

“Cậu ấy có tất cả – từ khả năng cầm bóng, xây dựng lối chơi đến tranh chấp và phòng ngự” – Carrick nhận xét về cậu học trò.

Man United không phải chờ lâu để có bàn thắng. Phút 11, Casemiro đánh đầu ghi bàn thắng thứ 9 của mình mùa này. Với phong độ hiện tại, việc thay thế tiền vệ người Brazil khi anh rời đi sẽ là bài toán vô cùng tốn kém.

Tuy nhiên, việc tìm người thay thế Fernandes còn là nhiệm vụ khó khăn hơn. Tiền vệ người Bồ Đào Nha tiếp tục thăng hoa với pha kiến tạo thứ 19 mùa này, giúp Benjamin Sesko nâng tỉ số lên 2-0 trước giờ nghỉ.

Dù nhận được sự quan tâm từ nhiều câu lạc bộ (từng suýt gia nhập Al-Hilal), Fernandes vẫn là nhân tố không thể thay thế về cả chuyên môn lẫn vai trò thủ lĩnh tại Old Trafford.

Sau giờ nghỉ, Carrick cho thấy sự linh hoạt chiến thuật khi chuyển sang sơ đồ ba hậu vệ, tung Noussair Mazraoui vào sân để gia cố hệ thống phòng ngự. Đây là điểm khác biệt so với người tiền nhiệm Ruben Amorim, người thường bị chỉ trích vì sự cứng nhắc.

“Quỷ đỏ” kiểm soát thế trận tốt hơn, dù vẫn để Mathias Jensen rút ngắn tỉ số ở phút 87, khiến trận đấu trở nên căng thẳng đến cuối. Dẫu vậy, đội chủ nhà vẫn giữ được chiến thắng, qua đó gần như đảm bảo suất dự Champions League. Nếu đánh bại Liverpool ở vòng tới, mục tiêu sẽ được hoàn tất về mặt lý thuyết.

Khi mùa giải khép lại, Carrick có thể tự tin rằng ông đã hoàn thành nhiệm vụ được giao. Nhưng liệu chừng đó có đủ để thuyết phục ban lãnh đạo trao chiếc ghế chính thức hay không vẫn là dấu hỏi. Dù câu trả lời ra sao, Carrick đã làm tròn vai, và đó là điều không ai có thể phủ nhận.